國家標準GB/T15901-1994一般食品定義為：可供人類食用或飲用的物質(zhì)，包括加工食品、半成品和未加工食品，不包括煙草或只作藥品用的物質(zhì)。

  國際食品法典委員會(CAC)CODEXSTAN1:1985一般食品定義是：指供人類食用的，不論是加工、半加工或未加工任何物質(zhì)，包括飲料、膠姆糖，以及在食品制造、調(diào)制或處理過程中使用的任何物質(zhì);但不包括化妝品、煙草或只作藥物用的物質(zhì)。

  在GB16740-1997《保健食品通用標準》將保健食品定義為：保健食品是食品的一個種類，具有一般食品的共性，能調(diào)節(jié)人體的機能，適于特定人群食用，但不以治療疾病為目的。

  一般食品和保健食品共性與區(qū)別

  共性：都能提供人體生存必需的基本營養(yǎng)物質(zhì)(食品第一功能)，都具特定色、香、味、形(食品第二功能)。

  區(qū)別：

  (1)保健食品含一定量功效成分(生理活性物質(zhì))，能調(diào)節(jié)人體機能，具有特定功能(食品的第三功能);而一般食品不強調(diào)特定功能(食品的第三功能)。

  (2)保健食品一般有特定食用范圍(特定人群)，而一般食品沒有。

  濃縮(或添加純度較高的某種生理活性物質(zhì))，使其在人體內(nèi)達到發(fā)揮作用的濃度，從而具備了食品第三功能。

  保健食品與藥品的區(qū)別

  *藥品是治療疾病的物質(zhì);保健食品的本質(zhì)仍是食品，雖有調(diào)節(jié)人體某種機能的作用，但它不是人類賴以治療疾病的物質(zhì)。

  *食品中還有一類特殊營養(yǎng)食品，是"通過改變食品的天然營養(yǎng)素的成分和含量比例，以適應某些特殊人群營養(yǎng)需要的食品"。如適應嬰幼兒生理特點和營養(yǎng)需要的嬰幼兒食品、經(jīng)添加營養(yǎng)強化劑的食品，都屬于這類食品。

  特殊營養(yǎng)食品與保健食品共性：都添加或含有一定量的生理活性物質(zhì)，適于特定人群食用。

  區(qū)別：前者不需要通過動物或人群實驗證實;而后者須通過動物或人群實驗證實，有明顯、穩(wěn)定的功效作用。